Craft Art Studio Mogalakwena

Mogalakwena, dans la province sud-africaine du Limpopo, est assez isolée. Le paysage est marqué par de nombreux animaux sauvages et d'énormes baobabs, dont certains ont jusqu'à deux mille ans. Le Craft Art Village se trouve à quelques minutes à pied des villages voisins, tous placés sous l'autorité du chef Kibi. Un million et demi de personnes vivent sur ce territoire, unies par la culture commune du Nord-Sotho, explique Elbé Coetsee, la fondatrice de la Mogalakwena Craft Art Development Foundation MCADF. Et d'ajouter : "Dans la langue locale, Mogalakwena est une métaphore pour désigner un redoutable crocodile".

La chercheuse avait initialement créé la fondation MCADF en 1994 comme projet de formation et d'emploi pour les personnes défavorisées à Blouberg. C'est ainsi qu'est né le Mogalakwena Craft Art Village, le centre créatif de la fondation. "Nous encourageons et transmettons ainsi l'artisanat traditionnel afin qu'il ne tombe pas dans l'oubli. En même temps, nous créons des emplois qui constituent une base de vie économique et sociale pour les familles qui habitent ici", explique Elbé Coetsee..

Au Craft Art Studio, on travaille donc assidûment à des projets artisanaux : Broderie, perles de verre, tissage, tricot et poterie donnent naissance à de magnifiques objets et accessoires d'intérieur uniques. Ce sont presque exclusivement des femmes qui travaillent ici : "Beaucoup d'hommes quittent leur famille pour aller chercher du travail loin, dans l'une des grandes villes. Souvent, ils ne reviennent plus au village", explique la fondatrice de MCADF. Le Craft Art Village offre aux femmes la possibilité de gagner leur propre argent. Elles peuvent ainsi nourrir leur famille et envoyer leurs enfants à l'école. Des formations continues sont également proposées, par exemple comment utiliser un ordinateur ou des cours de premiers secours. Et pour les enfants, des ateliers sont organisés pour stimuler leur créativité.

L'association de la transmission du savoir, de l'engagement social, avec la production de produits artisanaux tient à cœur à Elbé Coetsee : elle a toujours eu un faible pour les choses faites à la main, et l'idée de créer le Craft Art Village était donc presque inévitable : "Je suis touchée par le côté un peu imparfait des œuvres, qui portent en elles l'individualité et la personnalité de chaque ouvrière manuelle". Elle est particulièrement attirée par les textiles et leurs textures. Mais aussi les objets réalisés à partir de matériaux directement issus de la terre : En argile, en bois, en pierre ou en métal et fabriqués à la main.

Dans l'Art Craft Studio, la broderie à la main revêt justement une importance particulière : les couleurs, les textiles et les textures, les motifs, les animaux et les paysages d'Afrique sont la source d'inspiration des œuvres d'art brodées qui sont créées ici. Elles transmettent ainsi la culture de la région. Mais c'est aussi un moyen de préserver le patrimoine culturel transmis oralement pour les générations futures. Pour ce faire, les femmes brodent sur des panneaux des scènes de la vie quotidienne des villages locaux, immortalisant ainsi un savoir traditionnel de plus en plus oublié.

Les objets des artisanes de Mogalakwena sont désormais connus bien au-delà des frontières du pays. "Nous avons des acheteurs pour nos produits non seulement en Afrique du Sud, mais aussi dans le monde entier. Pour les femmes qui travaillent avec nous, c'est un succès formidable qui leur permet de vivre dignement", déclare Elbé Coetsee. La grande percée internationale a eu lieu en 2005, lorsque la première chaise Zulu-Mama a été créée en collaboration avec le designer sud-africain Haldane Martin, qui est rapidement devenue un objet culte très convoité. Aujourd'hui, elle fait partie intégrante de l'ameublement de nombreux Lodges de luxe africains. Les chaises Afra de la designer italienne Paola Lenti sont également fabriquées au Mogalakwena Craft Art Village. "Grâce à de telles coopérations, nous pouvons associer l'artisanat traditionnel au design contemporain, ce qui est bien sûr très excitant pour les femmes", explique Elbé Coetsee, qui s'occupe également du développement des produits et de la coopération avec les designers. Elle ne voit résolument pas la collaboration avec les artisanes sous l'angle de la bienfaisance, bien au contraire : "Les femmes de Mogalakwena sont fortes et très chaleureuses. Nous travaillons ensemble sur un pied d'égalité et nous nous soutenons mutuellement. Surtout, sans elles, tous ces magnifiques objets faits main n'existeraient pas".

Serviettes brodées : motifs d'animaux (pingouin, poule, éléphant, lion, girafe, crabe, lapin, cochon et mouton) et motifs circulaires de différentes couleurs, brodés à la main sur 100 % lin (naturel & blanc), L 45 cm x l 45 cm.

• Qualité supérieure des matériaux et des finitions

• Projet social

• Promotion de l'héritage culturel de l'Afrique du Sud

• 100 % fabriqué à la main